লন্ডনের পার্লামেন্ট স্কয়ারে ‘প্যালেস্টাইন অ্যাকশন’ গ্রুপের ওপর নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের দাবিতে আয়োজিত বিক্ষোভে পুলিশের সঙ্গে ব্যাপক উত্তেজনার সৃষ্টি হয়। ‘ডিফেন্ড আওয়ার জুরিস’ নামক প্রচারণা সংগঠনের ডাকে আয়োজিত এ সমাবেশে প্রায় দেড় হাজার মানুষ অংশ নেন।
বিক্ষোভকারীরা “আমি গণহত্যার প্রতিবাদ জানাই, আমি প্যালেস্টাইন অ্যাকশনের পক্ষে”—এমন বার্তা লেখা প্ল্যাকার্ড বহন করেন। সমাবেশ চলাকালে কিছু বিক্ষোভকারী আইন অমান্য করে পার্লামেন্ট ভবনের সামনে অবস্থান নেন, যাকে কেন্দ্র করে সংঘর্ষের সূত্রপাত ঘটে।
মেট্রোপলিটন পুলিশ জানায়, একজন পুলিশ সদস্য আক্রমণের শিকার হন এবং অনেকে নিষিদ্ধ সংগঠনের প্রতি প্রকাশ্যে সমর্থন জানান। এসব ঘটনায় পুলিশ ৪২৫ জনেরও বেশি বিক্ষোভকারীকে গ্রেপ্তার করে। তাদের অনেককে সন্ত্রাসবিরোধী আইনের আওতায় আটক করা হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
বিক্ষোভকারীদের অভিযোগ, পুলিশ অতিরিক্ত বলপ্রয়োগ করেছে, অনেককে জোরপূর্বক মাটিতে ফেলে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। কিছু ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, একজন বিক্ষোভকারীর মুখ থেকে রক্ত ঝরছে এবং সংঘর্ষের সময় ভিড়ে বেশ কয়েকজন পড়ে যান।
পুলিশের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, অনেকে স্বেচ্ছায় গ্রেপ্তার হতে চেয়েছেন যেন তাদের বক্তব্য দৃশ্যমান হয় এবং সরকার ও বিচারব্যবস্থার অবস্থান নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়।
এই ঘটনাটি আবারও ব্রিটেনে বাকস্বাধীনতা, প্রতিবাদ করার অধিকার এবং পুলিশি শক্তি ব্যবহারের বৈধতা নিয়ে বিতর্ককে সামনে নিয়ে এসেছে।