লিওনেল মেসির দল ইন্টার মায়ামি লিগস কাপের ফাইনালে চরম হতাশায় ডুবেছে। যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব সিয়াটল সাউন্ডার্সের বিপক্ষে ৩-০ গোলের পরাজয়ে ট্রফির স্বপ্ন অধরাই থেকে যায়। এই হারের ফলে মেসির ফুটবল জীবনে আরেকটি ফাইনাল পরাজয়ের সংযোজন হলো। সিয়াটলের হয়ে গোল করেন ওসাজে ডি রোসারিও, আলেক্স রোলদান ও পল রথরক। মায়ামির পক্ষে কিছু আক্রমণ গড়ে উঠলেও তারা গোলের দেখা পায়নি, এবং মেসিও এ ম্যাচে গোল বা শিরোপা কিছুই অর্জন করতে পারেননি।
এই পরাজয়ের পর অনেকের মনেই প্রশ্ন জেগেছে—মেসি শেষ কবে কোনো ফাইনালে হেরেছিলেন? ক্লাব হোক বা জাতীয় দল—মেসি মানেই জয়ের প্রতিচ্ছবি। তবে এই হারের আগে সর্বশেষ তিনি ফাইনাল হেরেছিলেন ২০২১ সালের জানুয়ারিতে, স্প্যানিশ সুপার কাপে। বার্সেলোনার হয়ে সে সময় তারা অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের কাছে ৩-২ গোলে হেরে যায়। একই ম্যাচে প্রথমবারের মতো বার্সার জার্সিতে লাল কার্ডও দেখেছিলেন মেসি—অ্যাসিয়ার ভিলালিব্রেকে আঘাত করার দায়ে।
সর্বশেষ এই পরাজয়ের মাধ্যমে মেসির ফাইনাল ব্যর্থতার সংখ্যা বেড়ে দাঁড়াল ১৩টিতে। এর মধ্যে ছয়টি পরাজয় এসেছে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে—যার মধ্যে তিনটি কোপা আমেরিকা, একটি বিশ্বকাপ এবং দুটি বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টের ফাইনাল। ক্লাব বার্সেলোনার হয়েও তিনি হেরেছেন চারটি ফাইনালে—যার মধ্যে রয়েছে স্প্যানিশ সুপার কাপ, কোপা দেল রে ও ইউরোপিয়ান সুপার কাপ।
ইন্টার মায়ামির হয়ে এই পরাজয় মেসির প্রথম ফাইনাল হার, যা তার যুক্তরাষ্ট্র অধ্যায়ের শুরুতে একটি হতাশাজনক অধ্যায় হিসেবে যোগ হলো। তবুও পরিসংখ্যান বলছে, ফাইনালে মেসি এখনও ইতিহাসের অন্যতম সফল খেলোয়াড়। এখন পর্যন্ত তিনি ৪৪টি ফাইনালে অংশ নিয়েছেন, যার মধ্যে জয় এসেছে ৩১টিতে এবং গোল করেছেন ৩৭টি।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে মেসি এখন পর্যন্ত দশটি ফাইনালে অংশ নিয়েছেন (যার মধ্যে অলিম্পিক এবং অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপও রয়েছে), এবং জয় পেয়েছেন ছয়বার। তবে সিয়াটলের কাছে সাম্প্রতিক এই পরাজয় তার ইন্টার মায়ামি অধ্যায়ে একটি তেতো স্বাদ রেখে গেল, যা হয়তো কিছুদিন তাকে তাড়িয়ে বেড়াবে।